日本的「建前」與「本音」
要真正瞭解日本，必須懂得日本有一套說詞，就是對「建前（tatemae，前提、原則）」與「本音（honne，本心、真心）」的不同用法。例如對「東亞共同體」，日本在前提上說是很贊成，但在本心卻採杯葛或破壞行動。這是因為日本沿襲現實主義路線，短視地只顧自己的國家利益，而把「東亞共同體」看成是理想主義，採敬而遠之的政策。日本向來對歐美列強懷抱尊敬的念頭，但是不很尊重亞洲的價值。
近年來形成「東亞共同體」的發動力在於東協國家（ASEAN），由ASEAN 10國加中日韓3國為基本盤，這也是對美國主導的「全球化」的自然對應，稱為「地域化」。為了避免「全球化」操弄亞洲的國家和社會，各國政府的公共政策一方面必須依全球化將市場經濟化、經濟規制緩和化，另一方面必須對應跨國企業的經濟集中，從而解決衍生出來的失業、破產、貧困、農村過疏化等問題。
東協領袖有自主性、日本沒有主體性
1990年馬來西亞首相馬哈地提倡「東亞經濟協議會」（EAEC）時，日本追隨美國反對，使得馬哈地構想受挫。1997年夏天，泰國貨幣危機引發亞洲金融危機時，日本起意倡導「亞洲貨幣基金」（AMF），這時也因為美國反對而未能實現。這樣讓人懷疑日本的自主性與主體性。
儘管美國屢次牽制，其後的2000年5月，東協10國加3的財政部長會議在泰國北方的清邁達成協議，在東協主要五國（印尼、泰國、菲律賓、馬來西亞、新加坡）的既存貨幣交換協定上，加中、日、韓三國參與，形成東亞貨幣交換網，如此踏出東亞貨幣基金（AMF）雛形的第一步。
2002年新加坡總理吳作棟提出東協經濟共同體（AEC）的構想。此構想在2003年的東協外長會議達成共識，即由現在的自由貿易協定為基礎擴張發展，到2020年時，將現行協定和機構更效率化，除了關稅率之外，實現共通的經濟空間，讓資本、熟練的勞工自由移動，推動區域內經濟活動的完全統合。
日本使「東亞共同體」猶如「大東亞共榮圈」的再版
2005年12月14日，馬來西亞的吉隆坡召開第一次東亞高峰會。日本唯恐這個東亞共同體構想有跟美國對決的色彩，在原來的參加國ASEAN10國＋中日韓3國之外，再去拉攏印度、澳大利亞、紐西蘭3國參加。
東亞共同體的本來構想，是限定在ASEAN10國＋中日韓3國，而第一次東亞高峰會因日本拉入南亞的印度、大洋洲的澳大利亞、紐西蘭參加，「東亞」的架構就崩潰了，成為16國的體制。實際上，日本外務省官員在會議中始終避開用「共同體」的日譯詞，以英文的外來語community敷衍，唯恐使用「共同體」的漢字有地區統合的意思。這樣日本一方面牽制中國影響力擴大，另一方面在遂行美國排斥亞洲獨行的意圖。如此，東亞共同體形成的胎動，幾次都因日本的變節而崩解。
ASEAN10國＋3共13國的人口約有20億，如果再加上印度10億人，總人口數就膨脹為30億人，佔了世界人口的一半。將這些歷史文化大為不同的世界人口的半數，要統合起來構成共同體，真是天大的難事。而且還加上大洋洲的澳大利亞、紐西蘭，不就是變成二次大戰時日本帝國所倡導的「大東亞共榮圈」了嗎？何況工業國家與農業國家要締結FTA（自由貿易協定）也是困難重重。日本的意圖，表面上說是“促成”，但在實際上卻採杯葛或破壞行動。
東亞共同體的重點在經濟還是政治？
本來東亞各國的共同體構想在於經濟。隨著全球化的進展，歐盟（EU）、北美自由貿易協定（NAFTA）等地域合作機構的發展，ASEAN＋3的「東亞經濟圈」的構想才活動起來。
然而，日本的小泉首相2002年1月在新加坡發表日本的新外交理念，內容卻非常政治性，例如：日本自衛設施部隊維持在東帝汶霸權等聯合國維和行動、強化ASEAN地域論壇的功能，協議締結地域上海盜對策合作協定等，都是以加強安全保障的合作為前提。換言之，日本創設東亞擴大共同體的著想，偏重於安全保障的政治面。結果，重視經濟面的東亞各國，近年來經濟大為發展；相反的，以政治面為重點的日本，經濟陷於不振的局面。
2002年8月，ASEAN＋3的外長、經濟開發部長所組成的「東亞創發部長會議」，討論東亞地區內各國貿易、投資的聯繫、基礎工程的整備、官方和民間的人才培訓、制度的建構等問題。其後，對於以下問題逐漸達成共識：以美元為基礎的交易、成立區域內資金融通的貨幣交換協定以迴避匯率變動的風險、培養區域內資金市場流動的亞洲債券市場等。
經濟共同體是以和解與合作為前提，但安全保障是以政治的對立與戰爭為前提。日本政府官方以「安全保障」為思考方向拘泥於政治問題，台灣政府官方追隨之，同樣拘泥於「安全保障」的政治問題，但是對東亞的其他國家來說，這簡直是耳邊風呢。因為如何填飽人民的肚子是最大的問題。東亞各國很想實現經濟共同體，讓人員、金錢、物品在東亞區域內自由的往來，以促進大家的經濟發展。日本自私又愚蠢，其實「東亞共同體」如能實現，享受最大經濟利益的該是先進工業國日本呀！何必在意於政治領導權？