德國與日本的比較
日本與德國是發動第二次世界大戰的軸心國家，戰敗之後日本在盟軍麥克阿瑟佔領下保持國土統一，德國則被美、英、法、蘇聯分裂為東德、西德，直到1990年才實現統一；日德兩國戰後都是接受美國的援助而復興的。目前兩國都有相當的軍事國防體制，但都不能算是完全獨立自主，因為德國軍隊接受北大西洋公約組織的統合指揮，日本則受制於「麥克阿瑟憲法」（日人虐稱）的放棄戰爭條款限制，以及美日安保條約的規定。
德國與北約組織的關係是實際的平等關係，與歐洲主要盟國也是平起平坐，而且在北大西洋公約之下，德國與美國有正式互惠的防務義務；但是在美日安保條約下的日本，美日之間實質上是不平等的關係：美國有防衛日本的義務，但不需日本來防衛美國，這個條約形同美國是日本的「保護國」。日本以美國為靠山，正在將「自衛隊」轉變為「自衛軍」，但與亞洲的關係越來越疏遠了。
德國在歐洲不孤立，日本在亞洲孤立
德國是歐洲聯盟和北約組織的正式會員國，從前被德國侵略的鄰國現在都不認為德國會威脅，反而把德國當作受歡迎的經濟與政治夥伴，有些國家甚至歡迎出現德國領導的中歐同盟，把德國視為友善的歐洲區域大國。日本的亞洲鄰國則不然，他們仍不能忘懷日本在第二次世界大戰期間的野蠻侵略。德國坦白地道歉並負責賠償過去的戰爭責任，日本一直不能反省過去的侵略戰爭，不肯賠償而以慰問金推卸責任。
日本戰後的復興，靠「韓戰」時美國的軍事特需；1960年代日本的經濟高度成長，也相當程度靠「越戰」美國的軍事特需。換句話說，戰後日本經濟窮困潦倒跌到谷底，乃是靠亞洲鄰國水深火熱的「熱戰」發戰爭財的另一類「戰爭暴發戶」（warprofiteer）。
德國在歐洲有很多盟友，相對的，日本在亞洲沒有一個真正平等的區域夥伴。德國不論政治、經濟、軍事並不孤立於西歐；日本則在東亞區域，只有經濟使用政府開發援助（ODA）來維繫，現在ODA金額減少，經濟關係越來越薄弱，至於政治、軍事顯然孤立於亞洲。許多亞洲人認為日本是個自私自利的國家，而且過度模仿西方：明治以後學習西方帝國主義侵略亞洲；戰敗以後日本追隨美國的價值觀。例如亞洲國家質疑美國對人權乃至全球化的觀點，但是日本並不分享亞洲的觀點。德國認同於歐洲，但日本並不甘願認同於亞洲。
日本雖位於亞洲，卻未必安份於作個亞洲國家。明治時代日本的思想家福澤諭吉就赤裸裸的提倡日本的「脫亞論」；當代日本學者梅棹忠夫也主張，日本在文化上不屬於亞洲，而是接近歐洲。日本根本瞧不起亞洲，以為自己是文明「先進國」，日本民族與文化在亞洲是最優秀的，竭力與亞洲其他被認為「後進國」的民族文化劃清界線。
亞洲並不認為日本的「經濟開發」是善意的
日本資本主義侵入亞洲，亞洲的資源支持日本豐盛餐桌的食物，日本廠商亂伐熱帶雨林的木材，日本工業製品傾銷亞洲，企業壓榨亞洲的低工資，又輸出公害到亞洲。日本政府開發援助（ODA）賄賂菲律賓前總統馬可仕（F.E.Marcos）的腐敗政權，但實惠不能到達民眾。日本文化如卡通文化污辱亞洲人的民心。日圓增值更加助長亞洲國家的痛苦，中國對日本的龐大長期債務有相當部分以日圓計價。日本外相的妄言，傷害到日本與中國、韓國、馬來西亞、印尼、菲律賓的修好關係。
近年來，日本不肯反省過去對鄰國的侵略，未能正確面對侵略歷史，觸怒了不少亞洲人民。日本右翼不用說，新世代的日本人，已經不再記得第二次大戰的創痛，也不再為它感到羞愧。現在這種錯誤的歷史態度，使其在亞洲地區的影響力及渴求的領導地位很難如願以償。
日本是美國勢力的延伸
為什麼日本是富裕有活力的世界第二經濟大國，在亞洲地區卻是一個孤立的國家呢？因為日本的經濟大國地位，看起來是美國勢力的延伸，軍事力更是如美軍在亞洲的爪牙。
現在日本的輿論界，不論左右派或大小派，都有一共同的想法與夢想，說穿了，就是「美國第一、日本第二」：攸關日本命脈的基本共識就是與美國結合，認為這是日本無可替代之路。唯一的政策差別是如何更善於運用美國關係，來增進日本利益。因此第一、追隨美國，不要貿然太早破壞掉美國的安全保護傘；第二、利用與美國的特殊關係，爭取全球承認日本成為聯合國安理會常任理事國；第三、為了圓「常任夢」，避免亞洲各國的敵視。
因此，日本不得不重視與中國、韓國和東南亞各國的關係，唯恐一味追隨美國，在亞洲失去盟友陷於孤立。美國雖然有美日軍事聯盟控制日本海權，但擔心中國崛起掌控歐亞大陸東側的陸權，以及東南亞各國組織東亞共同體，影響美國維持世界的霸權地位。
矛盾得很，日本越成為美國的爪牙，日本越在亞洲孤立。